アメリカ駐在妻のLittlepondです。
2018年に夫の転勤でマサチューセッツ州のボストン郊外に移住しました。現地校8年生の娘がおります。
アメリカ西海岸の日本人向けポータルサイト【ロサンゼルスタウン】と【サンディエゴタウン】でコラム【駐在妻的米国生活】 を連載している駐在妻ブロガーです。
今回は「なぜ英語ができない駐在妻は現地で嫌われるのか？」というテーマをお伝えします。
英語ができないだけ、では嫌われることはありません。
英語ができないゆえにやってしまいがちな日本人の独特な行動が海外ではめっちゃ嫌われるのです。
実は、私も立派な「嫌われる英語ができない駐在妻」の一人でした。
しかし、アメリカでなんとか英語を身につけ、現地の日本人やアメリカ人とコミュニケーションができるようになると
「なぜ英語ができない日本人駐在妻が嫌われるのか？」
という衝撃の事実を次々と知らされることになりました。
この記事では、私が注意されたことやヒンシュクを買った出来事や、英語ができない駐在妻がやってしまいがちな「海外で嫌われる行動」を詳しくお伝えします。
英語ができないと「痛い駐在妻」になりがちなので、英語圏での生活や人間関係が不安な方にはご一読いただきたい内容です。
アメリカ人から嫌われる理由
私が「それはアメリカ人からは嫌われている行動だから注意した方がいい」と、現地で思いっきり注意されたことはこちらです。
集団行動
英語ができない駐在妻は、まず日本人だけの集団で行動しがちです。
ショッピングモールやアウトレットを集団で訪れ、買い物中にさんざん商品を触りまくっているところを、店員さんから「なにか必要ですか？」と声をかけられて
「ジャ、ジャスト、ルッキング」
というカタカナ英語だけで済ませる駐在妻軍団。
商品を片っ端からいじくり倒して、どう見ても「ただ見ているだけ」ではありませんし、そもそも店内でのマナーがなっていません。
集団だと「急に強気になる」行動はめっちゃヒンシュクを買います。
さらに、カフェやレストランで注文するだけなのに、声が小さすぎて何を言っているかわからない駐在妻軍団も嫌われます。
自分の英語に自信がないのか、発音が悪いのか「Sorry？」や「What？」と聞き返されまくり、あげくのはてに店員さんからため息をつかれる。（アメリカでは露骨にやられます）
でも日本人同士では、店内に響き渡るくらいでっかい声で喋る。
日本人の声は、腹式呼吸で発声する英語と違って胸式呼吸なので、アメリカ人には「キンキンと響いて」うるさいそうです。
このように、日本人駐在妻だけで群れて行動するのが「不気味でアメリカ人から嫌われる駐在妻」の典型的な行動パターンです。
アメリカ人は家族以外の大人が集団行動をしない（ティーンエイジャーでもせめて２、３人）ので、いい大人、しかも同じ人種が５、６人でショッピングモールに来ているだけでも異様な光景です。
しかもみんな英語を話さない（英語が喋れるボス駐在妻が通訳していることも）
観光客と思われるか、ドン引きされる以外、何ものでもありません。
挨拶できない
夫の同僚や子どもの先生との業務連絡や世間話はもちろん、学校の保護者同士で
「Hi！」
「Hello！」
「I'm ◯◯’s mother(wife). Nice to meet you」
そんな程度の挨拶さえ、英語でできない駐在妻がいます。
そういった人たちは「挨拶しない＝そのコミュニティと関わる意思がない」と認定されることもあるのでご注意ください。
学校PTAなどが開催する非公式なイベントなどは連絡がこないこともあります。
また、子どもが現地の子のバースデーパーティーや、放課後の集まりに呼んでもらえないこともあります。
親同士のコミュニケーションが最低限の英語でできないのに、いきなり子どものパーティーに声をかけられることはまず無いからです。
親が英語を話さないことで、実は子どもが悲しい思いをしていることもよくあります。
何を考えているかわからない
現地の人（外国人）と自分だけになると英語での会話が続かない人は「何を考えているかわからない人」と認定されがちです。
結局、黙ってしまったり、何も言わずにシレーッとその場を立ち去る駐在妻は「タダの感じ悪い人」になりがちです。
しかし、日本人同士ではデッカい声で堂々と話しているので、アメリカ人的には「ガン無視された」と思ってしまうそうです。
英語になると急激に「小声」になる日本人や、そもそも「何も英語を喋らない」人たちは、ハタから見たらやっぱり不気味なだけ、だそうです。
日本人から嫌われる理由
日本人駐在員や駐在妻は、現地の生活に馴染めるように英語を頑張っている人も多いです。
そんな人から見たら、どうしても日本人だけでコミュニケーションを完結させたい駐在妻、英語ができないから助けてくれと開き直っている駐在妻は迷惑なだけです。
同じ日本人として恥ずかしい行動をする
現地ファミリーをパーティーやプレイデート（子供同士の遊び）に誘うと明らかに嫌がる、英語ができない日本人ファミリー。
「ガイジン入ると楽しくないじゃないですか〜、日本語だけで話しましょうよ」と、誘っているそばからしゃーしゃーと言い、ドン引きされている駐在妻。
ここでは、あなたが「ガイジン」だってことがわかっていないのかと思われます。
そんな「英語を話せない駐在妻」に限って「アジア人差別をされた」とか「日本人だから嫌われている」と、どうせまわりのアメリカ人は日本語がわからないだろうからと、堂々と大きな声で文句を言う人もいます。
私の住むボストン郊外で日本人が多いアパートメントでは、日本人駐在妻の井戸端会議がうるさすぎて、アパートのロビーに「ここではおおきなこえではなさないでください」と、なんと日本語で注意書きを貼られたところもあります。
アメリカ人の管理人にまで「日本語で」気を遣わせてしまうなんて。
そんな、同じ日本人として「恥ずかしい行動」は日本人から嫌われます。
英語ができる人に「通訳」を頼む
レストランやカフェでの注文まで「私、英語できないんで代わりに◯◯お願いできますか？」と頼んでくる駐在妻がいました。
さすがに私もドン引きしました。注文さえできないなら来んなよ、と。
最低限、自分の欲しいものは頼める英語力くらいはつけてくる方が無難です。
それをやると「一発で」日本人からも誘われなくなります。
自分も子供も英語を諦めている
子供の英語力アップのためや、帰国子女としての英語力をつけるのを目標に、日本人だけでつるむことをあえて避けている駐在員家庭もたくさんあります。
そんな家庭からは「日本人だけで集まりましょう」「外国人は誘わないでください」としきりに言われると、鬱陶しいと思われます。
海外でも日本語しか話さない家庭の子供は、英語がぜんぜん身につきません。
駐在歴が5年目でも家族全員が日本人としか一緒に行動しない家庭があります。
親は「私たちの方が駐在歴が長い」と、まわりの日本人に対してエラそうな態度をとっていますが、実は子供がなかなかESL（ELL）を卒業できず、英語が満足に話せないままでいます。
そのまま帰国しても「帰国子女として」十分な英語力ではないだろうなーと思います。
家族から嫌われる理由
英語ができない駐在妻の私が、なにより嫌われた（面倒くさいと思われた）のは家族からでした。
夫には英語にかかわるすべてを頼りました。
子どもの保護者会、先生とのやりとりはもちろん、学区からのメールもすべて読んでもらい、保護者がやることはすべて日本語で私に伝えてもらいました。
病院や歯医者も1人ではいけないので、夫に会社を休んで同行してもらっていました。
妻なのに夫の仕事をサポートするどころか、何度も仕事の手を止めさせ、すっかりお荷物になっていました。
8歳でアメリカへ来た長女に学校でお友達ができても、私が英語ができないので保護者の輪に入れず、娘はプレイデートやバースデーパーティーにも呼んでもらえませんでした。
母親なのに、娘の友達づくりを邪魔していました。
英語ができないままでは、まわりの人だけでなく、家族にも嫌われてしまうのではないか……。そう精神的に追い込まれ、メンタルが崩壊しかけました。
まとめ
海外で嫌われる「日本人駐在妻のパターン」は
・集団でショッピングモールやスーパーに行く
・日本語になると急にデカい声でしゃべりだす
・挨拶しない（英語でできない）
・同じ日本人として恥ずかしい行動（井戸端会議など）をする
・英語ができないから、とすぐ他人を頼る
・そもそも英語を諦めている
・英語ができず、海外生活で家族の足手まといになる
アメリカで駐在妻として感じるのは、日常の挨拶やちょっとした会話ができると、日本人はもちろん現地のコミュニティでも上手に立ち回ることができます。
英語ができないと、海外にいるのに日本人だけで群れて、日本人の友達しかできず、「何考えているかわからない」と思われます。
さらに、家族にも迷惑をかけてしまうことにもなります。
英語ができず、メンタルも崩壊しかけて散々な目に遭った私は、これを読んでくださった皆さんに、海外へ行く前に英語をやっておくのをオススメします。
この記事がこれから海外へ行く皆さまのお役に立てれば嬉しいです。
【管理人が英語をやり直した続きの話はこちら】
